Nejstručněji lze mediaci definovat jako asistované vyjednávání. Jinými slovy je to mimosoudní, smírné řešení sporů, kdy nestranná třetí osoba (mediátor) pomáhá stranám s vyjednáváním a hledáním řešení jejich konfliktu. Je to dobrovolný, soukromý, důvěrný a neformální postup, jehož výsledkem má být dohoda, která spor ukončí.

Mediace je vhodná ve všech těchto případech:

V průběhu mediace strany zúčastněné na konfliktu sdělují vlastní informace, názory, postoje a potřeby, při tom dochází ke zpracování a odstraňování komunikačních bariér (nedostatek informací, nedorozumění, emoce). Následně společně s pomocí mediátora strany hledají konstruktivní a často velmi kreativní řešení, se kterým obě (všechny) strany konfliktu souhlasí.

Důvodem, proč výše uvedeného strany zpravidla nejsou schopny dosáhnout samostatně, jsou právě komunikační bariéry, vzájemná nedůvěra, stres a emoce.

O průběhu a výsledku mediace rozhodují strany – mediátor je pouze provádí jejich vyjednáváním, usnadňuje komunikaci, pomáhá identifikovat důležitá témata, objasňovat a odstraňovat nedorozumění a hledat možná řešení, což jsou vše činnosti, které běžný soudce při soudním řízení ze zákona provádět nesmí.

Pro výsledek mediace je tak klíčová vůle stran řešit svůj problém smírně. Chtějí-li se strany dohodnout, téměř vždy se s pomocí mediátora také dohodnou.

Mediace není pouhým rozhovorem stran, ale procesem, jehož výsledkem má být konstruktivní řešení konfliktu. Je tedy třeba se na něj důkladně připravit. Jak? Tak, že si odpovíte zcela poctivě zejména na tyto otázky:

Náklady mediace jsou tvořeny především hotovými výdaji stran vynaloženými na setkání, odměnou mediátora a případně částkou náhrady sjednaných hotových výdajů mediátora (zejména cestovní výdaje, poštovné a náklady na pořízení opisů a kopií).

Cena mediace závisí na Vás – platíte pouze čas věnovaný řešení Vaší situace a pouze Vy můžete ovlivnit, jak dlouho bude jednání trvat.

Cena jedné hodiny mediace (včetně odděleného jednání) je 2.000 Kč za každou byť jen započatou hodinu.

Je obvyklé, že náklady spojené s mediací si strany sporu rozdělí rovným dílem, strany sporu se však mohou dohodnout i jinak. 

Soud může na základě ustanovení občanského soudního řádu nařídit tzv. první setkání se zapsaným mediátorem a za tímto účelem jednání přerušit. Následně Vás vyzve, abyste si sami vybrali mediátora ze seznamu zapsaných mediátorů, nebo Vám jej sám určí.

Setkání s mediátorem je vlastně informativní schůzka, na které by Vás měl mediátor informovat o výhodách mediace a o možnosti řešení Vašeho sporu. Samotná mediace bude následovat pouze v případě, že s tím budete přímo souhlasit a uzavřete smlouvu o provedení mediace.

Odměna mediátora za toto první setkání v max. rozsahu 3 hodin činí částku 400 Kč/hod., nedohodnou-li se strany s mediátorem jinak. Je však třeba zdůraznit, že tato odměna stanovená vyhláškou je odměnou pouze za toto první setkání. Odměnu mediátora za mediaci samotnou si i v tomto případě musí strany s mediátorem dohodnout ve smlouvě o provedení mediace.

Výstupem z mediace, tedy jejím formálním ukončením, je mediační dohoda. Mediační dohoda je dohoda původně sporných stran, v níž je popsáno, na jakém smírném řešení se tyto strany dohodly.

Mediátor opravdu nemusí být odborník v oblasti, jíž se týká Váš spor. Jeho úkolem je provést Vás jednáním, usnadňovat komunikaci a ptát se tak, aby si strany sporu uvědomily svou pozici – co mohou získat a co ztratit při přijmutí jednotlivých možností řešení. Naopak v rámci mediace je výhodou, když mediátor není v oblasti, jíž se týká Váš spor, zběhlý. Často se celá situace odblokuje díky zdánlivě překvapivým dotazům mediátora.

Mediátor Vám v dobrovolném neformálním procesu, jakým mediace je, pomůže identifikovat Vaše zájmy a hledat praktická řešení, která jsou pro strany sporu přijatelná. Řešení nalézáte Vy, jako zúčastněné strany, neboť Vy nejlépe znáte svou situaci, potřeby a možnosti, mediátor Váš spor v žádném případě nerozhoduje.

Dle individuálního posouzení mediátora je mediace prováděna samostatně nebo ve dvojici. Přítomnost druhého mediátora závisí výhradně na rozhodnutí mediátora, je využívána především u velmi specifikovaných či odborně náročných mediací a je zahrnuta v ceně.

Mediační setkání mohou probíhat za účasti všech stran sporu, kdy úkolem mediátora je usměrňovat a řídit vzájemnou komunikaci stran při hledání uspokojivého a vzájemně přijatelného řešení jejich sporu.

Mediátor však může postupovat i cestou samostatných slyšení jednotlivých stran sporu (tzv. oddělená jednání), a to zejména za situace, kdy je nezbytné vyjasňovat a precizovat některé aspekty očekávání ve sporu, které by příslušná strana nekomunikovala, pokud by slyšení probíhalo za účasti všech.

Na rozdíl od soudu je mediace neveřejná, podstatně rychlejší a výrazně levnější.

Díky mediaci najdete kreativní řešení, které u soudu není možné.

Strany mají naprostou kontrolu nad průběhem celého řízení i nad jeho výsledkem, zatímco u soudu mají řešení v rukou zpravidla právní zástupci stran a výsledek se vždy nařizuje autoritativně.

Výsledkem soudního sporu je vždy na jedné straně vítěz a na druhé poražený. Naproti tomu výsledkem mediace je vzájemná dohoda obou (všech) původně sporných stran, tedy všichni jsou vítězi a nikdo není poražený.

A nakonec samozřejmě strany mají daleko větší zájem na plnění dohody, na jejíž tvorbě se podílely, než na autoritativním rozhodnutí třetí strany (soudu).